Champions League/Europa League - Play-offs 1

Rode Ster Belgrado – Red Bull Salzburg
Rode Ster Belgrado is uitstekend aan het seizoen begonnen. De Servische club verloor in de eigen competitie nog geen enkel punt. Ook Europees gaat het Rode Ster erg goed af. Alleen Spartak Trnava wist het de Serviërs lastig te maken. Tegenstander Red Bull Salzburg kende een soortgelijke competitiestart. De club won tot nu toe al haar wedstrijden en kreeg daarin slechts één doelpunt tegen. De halve finalist van de Europa League van vorig seizoen is dus eveneens in uitstekende vorm.

Wanneer we de selecties naast elkaar leggen denken wij dat de club uit Salzburg de beste papieren heeft. Wel moet er dan stand gehouden worden in de heksenketel van Belgrado. Gezien de defensieve kwaliteiten van Salzburg verwachten wij dat ze een zwaarbevochten gelijkspel uit het vuur gaan slepen.

Scorito tip 1-1

Benfica – PAOK Saloniki
Benfica had in de vorige ronde een zware loting en trof het Fenerbahçe van Philip Cocu. Na een 1-0 thuiszege en de vroege voorsprong in Turkije wonnen de Portugezen deze clash relatief eenvoudig. Afgelopen weekend werd de lastige uitwedstrijd bij Boavista ook nog eens omgezet in een simpele zege. PAOK Saloniki werd vorig seizoen tweede in de Griekse competitie. Het won de bekerfinale van landskampioen AEK Athene. In de afgelopen Champions League voorrondes ontdeed de club uit Thessaloniki zich van FC Basel en Spartak Moskou. PAOK lijkt gezien deze resultaten sterker te zijn dan in voorgaande jaren.

Ondanks de groei die de Grieken hebben doorgemaakt denken wij dat Benfica de wedstrijd gaat winnen. De club is altijd ijzersterk in eigen huis en heeft in de persoon van Pizzi een speler die de laatste tijd vaak het verschil maakt.

Scorito tip 2-0

BSC Young Boys – Dinamo Zagreb
BSC Young Boys werd dit jaar voor het eerst sinds 1986 landskampioen van Zwitserland. De club uit Bern kende ook een uitstekende start van het huidige seizoen en won tot dusver alle wedstrijden in de eigen competitie. Tegenstander Dinamo Zagreb stroomde al vroeger in de kwalificatiereeks in. Om de play-off te halen moesten de Kroaten eerst langs Hapoel Beer Sheva en Astana FK. Dit lukte de club met speels gemak. In de eigen competitie verloor de club uit Zagreb tot op heden alleen punten tegen NK Rudeš.

Een lastige wedstrijd om te voorspellen. Young Boys heeft dit seizoen op Europees gebied nog geen referentiekader. Het winnen van de wedstrijden in de eigen competitie is geen garantie voor succes op een hoger niveau. Dinamo Zagreb maakte in de vorige voorrondes al indruk. We verwachten daarom een goed uitgangsresultaat voor de Kroaten.

Scorito tip 0-1

BATE Borisov – PSV
BATE Borisov wist met hangen en wurgen door te dringen tot de laatste kwalificatieronde. HJK Helsinki en FK Qarabag waren in de vorige rondes de slachtoffers van de club uit Wit-Rusland. In de eigen competitie gaat het koploper BATE vooralsnog een stuk eenvoudiger af. PSV kende onder hoofdcoach Mark van Bommel een sterke competitiestart. Na het debacle tegen NK Osijek van vorig seizoen zullen de Eindhovenaren erop gebrand zijn nu wel een succesvolle Europese campagne af te werken. Er is in ieder geval genoeg kwaliteit in huis om dat te kunnen bewerkstelligen.

Een Europese uitwedstrijd winnen is voor Nederlandse clubs relatief weinig weggelegd. Clubs die wij lager inschatten dan de Nederlandse landskampioen maakten het BATE al erg lastig. Daarom denken wij toch dat PSV dit huzarenstukje gaat afleveren.

Scorito tip 0-1

Ajax – Dinamo Kiev
De Europese prestaties van Ajax zijn in dit nog prille seizoen indrukwekkend te noemen. Sturm Graz en Standard Luik werden in de eerdere voorrondes achteloos opzij geschoven. De Europa League finalist van 2017 maakt vooral in thuiswedstrijden een ijzersterke indruk. Wel geven de Amsterdammers vaak de nodige kansen weg. Tegen een sterkere tegenstander wordt dit waarschijnlijk direct afgestraft. Dinamo Kiev is zo’n type tegenstander. De geslepen Oekraïners wonnen eerder dit jaar al de Oekraïense Supercup door Sjachtar Donetsk te verslaan. Tijdens de overwinning op Slavia Praag liet de club ook al zien erg taai te zijn.

Ajax plaatste zich in 2010 al ten koste van hetzelfde Dynamo Kiev voor de groepsfase van de Champions League. Wij verwachten dat de Amsterdammers in de eigen Johan Cruijff ArenA de wedstrijd opnieuw naar zich toe zullen trekken.

Scorito tip 2-1

Atalanta Bergamo – FC Kopenhagen
Atalanta Bergamo behaalde de play-off voor de Europa League met speels gemak. De nummer 7 van Italië van afgelopen jaar won met monsterscores van FK Sarajevo en Hapoel Haifa. Vanuit Nederlands oogpunt zullen vooral de prestaties van Marten de Roon en Hans Hateboer nauwlettend in de gaten worden gehouden. Met een goede Europese campagne van Atalanta kunnen zij zich wellicht in de kijker speler bij Bondscoach Ronald Koeman. FC Kopenhagen had het lastig tegen het onbekende Finse KuPS. Wel maakte de club indruk door daarna CSKA Sofia eenvoudig aan de kant te schuiven.

Onze verwachting is dat Atalanta te sterk gaat zijn voor de club van Viktor Fischer en Nicolai Boilesen. Op deze manier hebben we dan wellicht nog een paar Nederlanders extra in de groepsfase van de Europa League.

Scorito tip 2-0

Racing Genk - Brøndby
Racing Genk presteert dit seizoen tot op heden uitstekend. In voorgaande kwalificatierondes werden Fola Esch en Lech Poznań eenvoudig verslagen. In de Belgische competitie kon tot op heden enkel Sint-Truiden punten afsnoepen van de mannen van Philippe Clement. Opponent Brøndby kende een minder fijne start van het seizoen. De Deense bekerwinnaar van afgelopen seizoen leed in de eerste zes competitiewedstrijden al acht verliespunten.

Aan de hand van sterspelers Leandro Trossard en Ruslan Malinovskiy verwachten wij dat Genk deze wedstrijd gaat winnen. In de eigen Luminus Arena zullen de Belgen bovendien een grote score willen neerzetten om zo de return wat gemakkelijker te maken.

Scorito tip 2-0

AA Gent – Girondins Bordeaux
Met slechts één punt uit de eerste twee wedstrijden begon AA Gent erg zwak aan de competitie. Het herstel na deze matige start mocht er zijn. Zo werd er twee keer gewonnen van het Poolse Jagiellonia Białystok en moesten in de Belgische competitie Waasland-Beveren en Eupen ook geloven aan de Gentse dadendrang. Girondins Bordeauxverloor net als Gent de eerste twee competitieduels. Het Oekraïense Marieopol en de Letten van FK Ventspils werden in de eerdere voorrondes wel verslagen.

Naar onze verwachting zullenDe Buffalo’s thuis vol voor de overwinning gaan spelen. De Fransen zullen vooral gericht zijn op een goede uitgangspositie voor de return in Bordeaux. Dit schouwspel gaat naar wij denken dus een minimale zege voor de Belgen opleveren.

Scorito tip 1-0